Face Value: fotografia di stampa e celebrità

Face Value ci invita a osservare da vicino la macchina produttrice di celebrità del sistema delle star hollywoodiane del XX secolo. Per decenni, gli studi cinematografici hanno realizzato ritratti fotografici per promuovere il glamour degli attori sotto contratto.

La mostra esamina come queste immagini venissero manipolate per il consumo pubblico nei decenni precedenti alla rivoluzione operata dagli strumenti digitali, dall'intelligenza artificiale e dai social media. Per Iris Barry, prima curatrice cinematografica del MoMA, costruire un archivio di immagini che documentasse la storia del cinema era quasi altrettanto importante quanto raccogliere i film stessi. La sua iniziativa portò infine all'acquisizione degli archivi editoriali di due importanti riviste per fan, Photoplay (1911–80) e Dell (1921–76).

Più di 60 fotografi e cineasti — dai dipendenti degli studi ad Andy Warhol — sono rappresentati nella mostra, che affianca immagini non ritoccate ad altre che mostrano le tracce delle alterazioni manuali che le preparavano per la stampa. Silhouettatura, ritocco pittorico, mascheratura, sezionamento e collage venivano applicati non solo alle fotografie di artisti dello spettacolo, ma anche a quelle di sportivi, personaggi mondani e politici.

Mettendo in luce le pratiche di editing radicali, i motivi stilizzati e gli stereotipi di genere insiti nel sistema degli studi, questa mostra offre uno sguardo demistificante sulle prime costruzioni della celebrità.