Mabel Dwight: Cool Head, Warm Heart

Mabel Dwight (1876–1955) escribio que mantener "la cabeza fria y el corazon caliente" era esencial para crear un arte que fuera "una influencia viva en el mundo." Dwight llego a Nueva York a principios de siglo como ilustradora y pronto se integro en el circulo de artistas del downtown que frecuentaban el Whitney Studio Club, precursor del museo. Finalmente encontro su voz en las lineas fluidas y los degradados armoniosos de la litografia. Este medio democratico se convirtio en su principal vehiculo para retratar su tema constante: las personas y los lugares de Nueva York.

La vision del mundo que Dwight calificaba de "socialista" era la de la dignidad por encima de las divisiones socioeconomicas. Sus escenas de multitudes retratan individuos — generalmente trazados con un trazo suavemente curvo, iluminacion dramatica y delicados toques de luz — cada uno participando en un conjunto mayor. Sus retratos intimos ofrecen rostros de una expresividad singular, y sus imagenes abiertamente politicas son tan teatrales como su vision del escenario. Todos sus sujetos, ya vendan globos, paseen de regreso a casa o esperen que el dia transcurra, poseen el brillo interior de lo que Dwight llamaba "la sustancia de la vida." La vida en las estampas de Dwight provenia de la suya propia: pasaba su tiempo libre recorriendo la ciudad, desde Harlem hasta Staten Island, dibujando en un cuaderno escondido dentro de su chaqueta. De vuelta en su apartamento, revisaba sus imagenes y las transferia cuidadosamente a una piedra o una plancha de zinc, desde la cual se podian imprimir multiples copias y ponerlas al alcance del publico a bajo costo.