Mabel Dwight: Cool Head, Warm Heart

Mabel Dwight (1876–1955) schrieb, dass ein "kuhler Kopf und ein warmes Herz" unerlasslich seien, um Kunst zu schaffen, die einen "lebendigen Einfluss auf die Welt" ausuben konne. Dwight kam um die Jahrhundertwende als Illustratorin nach New York und schloss sich bald dem Kreis der Downtown-Kunstler an, die den Whitney Studio Club frequentierten, einen Vorlaufer des Museums. Ihre eigentliche Stimme fand sie schliesslich in den schwungvollen Linien und fliessenden Ubergangen der Lithografie. Dieses demokratische Druckmedium wurde ihr wichtigstes Ausdrucksmittel, um ihr bestandiges Thema darzustellen: die Menschen und Orte New Yorks.

Dwights von ihr selbst als "sozialistisch" bezeichnete Weltsicht stand fur Wurde jenseits sozioonomischer Grenzen. Ihre Massenszenen zeigen Individuen — meist mit sanft geschwungenem Strich, dramatischer Beleuchtung und zarten Lichthohepunkten wiedergegeben — die jeweils Teil eines grosseren Ganzen sind. Ihre intimen Portrats bieten Gesichter von einzigartiger Ausdruckskraft, und ihre offen politischen Bilder sind ebenso theatralisch wie ihr Blick auf die Buhne. Allen ihren Motiven — ob Ballonverkaufer, Heimkehrende oder Menschen, die auf das Ende des Tages warten — eignet jenes innere Leuchten, das Dwight "den Stoff des Lebens" nannte. Das Leben in Dwights Drucken speiste sich aus ihrem eigenen: In ihrer Freizeit streifte sie durch die Stadt, von Harlem bis Staten Island, und skizzierte in einem Notizbuch, das sie unter ihrer Jacke verbarg. Zuruck in ihrer Wohnung uberarbeitete sie die Bilder und ubertrug sie sorgfaltig auf einen Stein oder eine Zinkplatte, von der mehrere Abzuge gedruckt und gunstig der Offentlichkeit zuganglich gemacht werden konnten.