Sofonisba Anguissola

Sofonisba Anguissola fu una pittrice italiana del Rinascimento nata a Cremona da una famiglia nobile di modeste condizioni. Ricevette un'educazione completa che comprendeva le belle arti, e il suo apprendistato presso pittori locali stabili un precedente per l'accettazione delle donne come allievi d'arte. Da giovane, Anguissola si reco a Roma dove fu presentata a Michelangelo, che ne riconobbe immediatamente il talento, e a Milano, dove ritrasse Fernando Alvarez de Toledo, 3 duca d'Alba. La regina di Spagna, Elisabetta di Valois, era un'appassionata pittrice dilettante, e nel 1559 Anguissola fu reclutata per recarsi a Madrid come sua istitutrice, con il rango di dama di compagnia. Divenne in seguito pittrice ufficiale di corte del re Filippo II e adatto il suo stile alle esigenze piu formali dei ritratti ufficiali della corte spagnola. Dopo la morte della regina, Filippo contribui a organizzare per lei un matrimonio aristocratico. Si trasteri in Sicilia, poi a Pisa e a Genova, dove continuo a esercitare come ritrattista di primo piano.