Marcel Duchamp

"Warum ist das Kunst?" — diese Frage stellen sich Betrachter zeitgenossischer Kunst immer wieder. Sie lasst sich kaum beantworten, ohne auf das Werk von Marcel Duchamp (1887–1968) einzugehen. In einer sechs Jahrzehnte umspannenden Karriere stellte Duchamp die Definition des Kunstwerks selbst in Frage und lautete eine neue Ara kunstlerischer Freiheit ein, deren Nachwirkungen bis heute spurbar sind.

Obwohl er sich gegen "-ismen" sperrte, war Duchamp an modernen Kunstbewegungen beteiligt, die vom Kubismus uber den Surrealismus bis zum Pop Art reichen. Sein Schaffen war von standiger Neuerfindung und bewusster Widerspruichlichkeit gepragt: "Ich habe mich gezwungen, mich selbst zu widersprechen, um zu vermeiden, meinem eigenen Geschmack zu entsprechen."

Mit seiner Fragmentierung der menschlichen Gestalt sorgte das Gemalde Nude Descending a Staircase (No. 2) (1912) fur Aufsehen, als es 1913 auf der legendaren Armory Show in New York erstmals gezeigt wurde. Seine Erfindung des Readymades als Skulpturform veranderte die Parameter von Kunst und Autorschaft grundlegend — versinnbildlicht durch das skandalose Werk Fountain (1917), ein seriengefertigtes Urinal, auf die Seite gelegt und mit dem Pseudonym "R. Mutt" signiert. Und sein monumentales Glasgemalde The Bride Stripped Bare by Her Bachelors, Even (The Large Glass) (1915–23) befreite die Malerei sowohl von der Leinwand als auch von der Wand.

In den folgenden 50 Jahren innovierte Duchamp auf unerwartete Weise weiter. Fur sein "tragbares Museum", The Box in a Valise (1935–41), reproduzierte der Kunstler sein bisheriges Lebenswerk akribisch im Miniaturformat.

Mit rund 300 Werken ist diese Ausstellung die erste Retrospektive des Kunstlers in den Vereinigten Staaten seit 1973. Die Forschung zu seinem notorisch ratselhaften Werk hat in den vergangenen funfzig Jahren ebenso gebluht wie Mythen und Missverstandnisse. Die Ausstellung bietet einen umfassenden Uberblick uber Duchamps vielschichtige Karriere in allen Medien von 1900 bis 1968 und gibt dem heutigen Publikum erstmals die Moglichkeit, die volle Bandbreite seines kreativen Schaffens zu erleben.