Artist's Choice: Arthur Jafa — Less Is Morbid

"Less Is Morbid ist ein Gegenwunsch zum Tod", sagt der Kunstler Arthur Jafa. Aufgewachsen in Tupelo, Mississippi, und ausgebildet als Architekt und Kameramann, ist er bekannt fur seine Collagen, Montagen, Assemblagen und Installationen — Kombinationen von Bildern, die er mit "affektiver Kapazitat" aufladet, also mit der emotionalen Kraft der Assoziation.

Fur diese Ausstellung — die jungste in MoMAs Artist's Choice-Reihe — hat Jafa uber 80 Objekte aus der Sammlung des Museums ausgewahlt. Indem er Dinge nebeneinanderstellt, schafft er Beziehungen zwischen Bildern und zwischen ihren Urhebern: Jean-Michel Basquiat und Cy Twombly; Lygia Clark, Roy DeCarava, Kase2 und Ming Smith; Piet Mondrian und Lutisha Pettway. Viele der Werke teilen einen allumfassenden Kompositionsansatz, bei dem das Bild seinen physischen Rahmen uberschreitet.

In der Gesamtschau lasst die Installation typischerweise gegensatzliche Ideen und Ansatze ineinandergleiten — minimalistisch/maximalistisch, karg/dicht, atomisch/kosmologisch, individuell/kollektiv — ebenso wie die Hierarchien, die aus diesem binaren Denken entstehen.

Jafas Ausstellungstitel spielt auf den Ausdruck "less is more" ("weniger ist mehr") an, der Ludwig Mies van der Rohe zugeschrieben wird, dessen Stahlstutze — ein Pfeiler der modernistischen Architektur — in der Ausstellung zu sehen ist. Im 20. Jahrhundert bestimmte diese Gleichsetzung von Schlichtheit mit Schonheit und Reduktion mit Ordnung das Sammeln und Ausstellen von Kunst an Orten wie dem MoMA. Dieses Axiom erstreckte sich auch darauf, wie Kunstinstitutionen vermeintlich rationale Kulturdisziplinen uber Lebensformen stellten — schwarze, queere und weibliche etwa —, die als ubertrieben und chaotisch galten.

Jafa entgegnet: "Die Antwort auf die Unordnung im Universum ist nicht Volkermord. Die Antwort liegt darin, wie wir miteinander koexistieren."