Макс Карл Фридрих Бекман был немецким живописцем, рисовальщиком, гравером, скульптором и писателем. Несмотря на то что его относят к художникам-экспрессионистам, он отвергал как этот термин, так и само движение. В 1920-е годы он был связан с Новой вещественностью - ответвлением экспрессионизма, противостоявшим его интровертному эмоционализму. Даже обращаясь к легким сюжетам, например к цирковым артистам, Бекман нередко привносил в свои работы скрытое ощущение мрачности или тревоги. К 1930-м годам его творчество стало более откровенным в своих пугающих образах и искаженных формах, сочетая жестокий реализм с социальной критикой, что совпало с подъемом нацизма в Германии.